中期财政预算发布在即 英国经济陷入萎缩与高通胀困境
2021年10月，还是英国财政大臣的苏纳克公布了当年的英国政府中期财政预算计划。而时隔一年，已经成为英国新任首相的苏纳克，即将迎来其任内的第一份财政计划。近来，英国政坛以及金融市场遭遇“强震”。短时间内，英国首相两次易主，先是由特拉斯接替了约翰逊，随后特拉斯宣布辞职，苏纳克成为英国新任首相。
而在这期间，英国政府的财政政策也出现了“大逆转”。时任特拉斯政府财政大臣的夸西·克沃滕提出了英国自1970年以来最大规模的减税计划，引发了市场的强烈反应，英国国债市场遭遇“血洗”，英镑汇率也遭遇重挫。随后，英国前外长杰里米·亨特则取代克沃滕成为新任英国财政大臣，并且在上任后第一时间对财政计划做出大幅度修改，安抚了市场的紧张情绪。
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苏纳克上台后，亨特继续担任英国财政大臣，并且将发布备受瞩目的中期财政预算计划。当前，英国经济正饱受高通胀与经济萎缩的双重困扰。英国政府以及英国央行的政策实施均面临着重大考验。在此情况下，即将出炉的英国中期财政预算计划对维持英国经济稳定、提振市场信心以及对英国央行能否实现控制通胀目标而言，都十分重要。
值得注意的是，在与特拉斯竞选首相期间，苏纳克就曾提出自己的政策主张将以抑制通胀为主，缓步推进减税政策，采取相对保守的财政政策。若最终苏纳克政府公布的财政政策确实偏向于保守和收紧，那么这或将在一定程度上有利于帮助英国央行抑制通胀，但同时也无法为英国经济提供强有力的刺激，紧缩性的政策甚至可能对英国经济产生打击。
亨特日前在接受英国《星期日泰晤士报》采访时表示，他将在数日后发布的中期财政预算计划中明确增税方案，以显示英国能够修复公共财政。具体而言，《星期日泰晤士报》的报道提出，面对英国公共财政预算约550亿英镑的缺口，亨特计划采取的措施包括，资本利得税免税额减半，把个人所得税高税率的征收门槛从年收入15万英镑下调至12.5万英镑，保持个人所得税和遗产税等税种的起征点或免税额不变等。
与此同时，预计亨特也将公布有关英国经济增长前景的预测。目前公布的数据显示，英国制造业在10月遭遇了自2020年5月新冠肺炎疫情封锁以来最严重的萎缩，英国10月标普全球制造业采购经理人指数(PMI)终值从9月的48.4降至46.2，创下29个月来的低点。而根据英国国家统计局公布的初次统计数据，英国第三季度GDP环比萎缩0.2%，英国9月GDP环比萎缩0.6%，超出经济学家预期的萎缩0.4%。不过，由于英国第二季度GDP环比增长0.2%，情况要好于初值萎缩0.1%，因此，根据定义，英国经济暂时逃离了技术性衰退。但是，已经陷入负增长的英国经济前景依然令人十分担忧。
亨特曾表示：“问题不在于是否衰退，而是我们能采取什么措施让衰退的时间较短、程度较浅。”与此同时，为抗击持续攀升的通胀，英国央行已经从2021年12月开始连续加息，并且英国央行已经承认加息行动将对英国经济造成负面冲击，预计英国经济的萎缩状态仍将持续。
数据显示，英国6月消费者物价指数（CPI）同比上涨9.4%，到7月英国CPI同比涨幅达到了10.1%，通胀水平突破两位数。虽然英国8月CPI同比增速小幅回落至9.9%，但在9月同比涨幅又重新达到10.1%，回到了7月时的近期高点。其中，食品价格的上涨对英国9月CPI同比增长的贡献最大。
居高不下的通胀令英国央行抑制通胀继续走高的任务变得更加艰难。英国央行在11月的货币政策会议上宣布加息75个基点，将利率水平提高至3%，加息幅度为1989年以来最大。英国央行的政策决策者们依然将抗击通胀作为首要任务，但与此同时也警告称英国经济将面临长期衰退。英国央行首席经济学家皮尔表示，英国央行不认为通胀已得到控制，英国经济正陷入衰退，这令英国央行的政策前景复杂化。“鉴于劳动力市场吃紧，对薪资、物价出现自我维持的动态以及成本设定的担忧，都意味着还有更多工作要做。英国央行将采取必要行动，从而让通胀达到2%的目标。”皮尔说。
英国央行行长贝利表示，把通胀控制住可能需要18个月到两年时间，未来几个月可能会有更多次加息。不过贝利同时表示：“我们不能对未来的利率做出承诺，但基于目前的状况，我们认为银行利率上升的幅度将低于目前金融市场的预期。”根据英国央行预测，2022年第四季度英国CPI将会升至11%左右，尽管预计全球价格压力将下降，家庭能源价格对CPI通胀的预期贡献将显著下降，但明年英国国内通胀压力仍然强劲。
经济增速方面，英国央行预计，英国GDP将在2023年和2024年上半年继续下降，因为能源价格高企和紧缩的金融状况对支出造成了压力。预计到2025年第四季度时，英国GDP增速有望回升至0.7%左右的水平。
