世界要闻：权力与宗教——论中国古代祭祀发展

权力与宗教

——论中国古代祭祀发展

今天是农历七月十五，是中国传统节日中元节。中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日。中元节祭祖既是慎终追远、固本思源的传统伦理，也是感德祖先文化传统。

(资料图)

今天小编给大家讲讲中国古代祭祀的发展。

祭祀在中国古代社会中占有极其重要的地位，历来受统治阶级及人民的重视，正如《左传》中说“国之大事，在祀与戎”。战争和祭祀是一个国家最重要的活动，前者指军事力量，后者指宗教。《礼记·昏义》中说“夫礼始于冠、本于昏、重于丧祭、尊于朝聘、和于射乡，此礼之大体也。”。一个“重”字说明“丧祭”礼的重要性。中国古代礼仪总称“五礼”，即“吉凶军宾嘉”，吉礼为五礼之冠，主要是对天神、地祗、人鬼的祭祀典礼。由此可见，古人对祭祀之礼之重视。

图1—古代祭祀画像

祭祀在先秦时期仅单称为“祭”或者是“祀”，又称为“享”“荐”“祠”，这些名称在一定程度上反映出“礼之初始于饮食”的道理。

就祭祀对象发展方面而言，在早期社会，祭祀对象主要为该部落的部落图腾或者是一些无法解释的神秘之物。而随着生产力的进步和社会的发展，祭祀对象转化为昊天上帝、日月星辰及其他各神明。在《周礼·春官·大宗伯》中曾有记载，“夫宗伯之职，掌建帮之神、人鬼、地衹之礼。”在《隋书·礼志一》中，祭祀分为天礼、地礼、人礼等。

祭祀对象的发展演变既与社会进步、人们认知深化有关，也和当时社会生产生活及统治阶级加强自身权力集中的需要有关。在早期的社会，人们对于外界事物认识有限，所关心的只是部落的生存与自身的安全，因此祭祀对象也主要是部落的精神象征——图腾。而随着社会生产的发展与朝代的变革，统治集团为了强化统治的需要，往往赋予本阶级以神话色彩，将统治权与宗教相结合，借以祭祀的形式，从而麻痹和控制人们的思想，使人们甘愿臣服于其统治之下。

图2—文臣武将祭祀告别仙人驾鹤西去

祭祀颂词是中国古代祭祀活动中十分重要的一项，颂词和青铜等器具铭文都显现出来自祭祀这一相同的背景，故两者的相似之处是十分明显的。因此，其自我指涉、自我历史化的姿态，尤其是青铜铭文，集中体现在“我制作这个器具是为了祈祷或获得大量保佑” 的“目的陈述”公式中，这一现象也可以在一系列祭祀颂词中发现。通过颂词或铭文，这类“嘏辞”无论其历史信息的数量或准确性如何，都确定了整篇文章的宗教目的，从而奠定了整场祭祀活动的宗教意义。同时，统治阶级将祭祀目的以颂词或铭文的形式留存下来，一定意义上也有利于本朝思想的记录、传承与延续，对于神化本朝统治集团权力发挥重要的作用。

图3—上古祭祀的甲骨文

中国古代祭祀发展过程中另一重要因素就是“礼”的发展。中国古代礼仪制度在周朝进入一个高潮，形成完备的体系，而周礼也对后世历朝历代均产生了十分重要的影响。可以说中国古代封建社会的祭礼，就是周礼中祭礼的延续和完善。在内容上，中国古代祭礼实际上包括了自然和人事两方面的内容，体现了人与自然的关系，且它把自然规律（也就是天道）看做是最高的规律，但是，从整体内容来讲，它又侧重于人事。

正如《礼记·礼运》中所讲的：“故先王患礼之不达于也，故祭帝于郊，所以定天位也；祭祀于国，所以列地利也；祖庙，所以本仁也；山川，所以槟鬼神也；五祀，所以本事也。”先王重礼、推行礼制的全部内容都包含在这五者中，因而，祭礼在古代社会生活中有着根深蒂固的重要作用。

通俗地说，祭礼之所以重要，是因为它把自然和社会两方面的规律有机地融合在了一起，还因为祭礼有着明显的时间深度，祭祀父母、祖先、图腾神、上帝，以至于天地自然神灵，是一个无限深远的系列，使人感到这一切都来自遥远的古代，有着无法动摇的地位，而这样带有宗教及神话色彩的认知，也正是统治阶级为实现自己权力集中强大而迫切需要的。

图4—祭先农坛图

总的来说，中国古代祭祀制度既是社会民众祈祷风调雨顺、思念祖先、维护宗教信仰的途径，也是统治阶级为了宣扬其统治的合法性与有效性，维护其统治地位和统治目的的主要手段。因此，无论是从社会作用方面，还是从政治意义方面，祭祀活动都发挥着重要的作用与价值，同时也是中华民族积极向上精神的体现。

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